硅谷，一直是不斷孕育、產生新興產業的策源地。
與美國汽車之城底特律、影視之都好萊塢不同，硅谷的行業特征不是很明顯，只有幾十年歷史的硅谷一直在變化。在這里，軟件、互聯網、半導體行業都曾大行其道。
20世紀60年代，集成電路產業誕生于此，70年代產生了生物科技產業，80年代個人電腦產業的發端也可以溯源到硅谷的車庫當中，進入90年代互聯網產業的一波又一波潮流始終離不開硅谷，而進入21世紀之后，清潔技術新能源產業又開始在硅谷聚集。
幾乎每隔10年，都有一個全新的產業在硅谷出現，并改變著世界的面貌。
硅谷成生物科技基地
一直側重于芯片、軟件和其他傳統科技的硅谷現在正重塑自己的形象，成為生物科技產業的研究基地。
“現在，這里的生物醫藥行業、商業飛行器行業發展勢頭很猛。硅谷的最大特點就是一群人要做出這個世界上沒有的東西。”中科納維科技（北京）有限公司首席架構師陶鵬如此評價自己眼中的硅谷。
生物科技在硅谷的起源可以追溯到上世紀70年代，風險投資和大學技術的一次合作，在硅谷創建了全球最早的生物制藥公司：基因泰克。生物醫藥作為一個獨立的產業形態也得以確立。
在之后的40多年時間里，硅谷涌現了一大批從事生物醫藥研發的企業。不僅如此，包括MedImmune（醫學免疫公司）在內的一批全球其他地方的生物制藥企業也在硅谷設立研發中心， “生命灣”成了這里的另一個代名詞。
然而，硅谷的生物科技產業在本世紀初才算遇到了真正意義上的“春天”。2002年，美國經濟開始恢復，身處史上最長衰退期的硅谷得到了一針強心劑：美國本土安全和國防預算的大幅度提高。布什政府把2002年的本土安全預算由原來的195億美元猛增到377億美元，其中60億為防生化恐怖襲擊的預算。另外信息科技的預算也增加了15％，達到520億美元。
急劇膨脹的政府預算刺激，使硅谷的創業者興奮不已。業內人士預測，在下一輪經濟發展高潮中，兩大科技主題將為經濟增長提供原動力，一是信息網絡技術的大規模普及和利用；二是生物工程和納米技術的發展、成熟帶來的經濟新增長點。
自此，生物技術如同雨后春筍一樣蓬勃發展。美洲中國工程學會理事長王南雷在《美國硅谷高新產業最新動態》報告中指出，硅谷是生物科技的重鎮，舊金山灣區及硅谷有1300多家生物科技、醫療及其他生命科學公司，并以每年約30家的速度增加，生物科技專業及技術人員有十余萬人，許多是有多年經驗的管理及技術研發專家。
據統計，硅谷生物科技公司的招聘廣告日益增加，就業機會也在逐年增加，有人甚至預測生物科技將取代網絡業，成為硅谷下一波新興的主流產業。硅谷健康醫療研究機構負責人表示，生物科技業的前景如今不再只是個夢想，而是已經成為一個貨真價實的產業。
從生物產業升級到經濟戰略
硅谷生物科技中心總裁馬克蘭德認為，由于生物科技產品的研究和發展周期較長，一般需要14年左右，因此生物科技產業將帶有抵抗經濟衰退的特色。
此言不虛，在2008年愈演愈烈的經濟危機中硅谷亦陷入兵荒馬亂，思科、雅虎、谷歌(微博)等紛紛表示銷售額下降或被迫裁員，此時只有生物科技公司還在積極招聘研究人員和科學家。美國勞動部預計，一直到2014年，生物醫療工程都將是增長最快速的行業。
其實早在2003年，硅谷生物技術產業吸引到的風險投資數量即與電腦軟件業持平。硅谷的非盈利組織“Joint Venture Silicon Valley”的報告認為，生物科技和生物制藥產業已成為硅谷經濟增長的一個新機會，生物技術產業將在硅谷地區經濟發展中扮演越來越重要的角色。
生物科技的快速發展推動了“生物經濟”概念的形成，為此，許多國家和國際組織都提出了生物經濟發展戰略，美國的戰略計劃提出得最早也最給力。為了推動生物經濟的發展，美國政府不僅持續給予巨額撥款，更主要的是通過政策和法律予以制度保障。
2000年12月，美國提出“促進生物經濟革命：基于生物的產品和生物能源”的戰略性計劃。2012年4月，美國聯邦政府發布《國家生物經濟藍圖》，這一指導性戰略規劃認為，技術創新對經濟增長具有重要意義的驅動力，美國生物經濟是體現這種技術驅動型經濟成長的重要因素。
至此，被稱為“美國科技工業心臟”的硅谷的生物科技產業被推上了前所未有的歷史高位。
生物經濟預示著一個新時代的來臨，只有認識到生物經濟所具有的時代價值，才有利于從發展理念與發展戰略上引領生物農業、生物醫藥、生物能源等領域進行不同層次的綠色革命，從而開辟出繼農業經濟時代、工業經濟時代、信息經濟時代后的下一個嶄新經濟時代生物經濟時代。
如今，硅谷已形成美國最大的生物科技企業群，其生物科技產業經過40余年的進化已經從夢想階段成長為經濟戰略，專家分析指出，生物工程技術將像以往的重大科技門類一樣，帶動整體經濟進入又一次增長高峰。
