“無人機”是無人駕駛飛機的簡稱，指利用無線電遙控設備和自備的程序控制裝置操縱的不載人飛機，或者由車載計算機完全地或間歇地自主操作。
1914年，第一次世界大戰中，英國的兩位將軍卡德爾和皮切爾向英國軍事航空學會提出建議：研制一種用無線電操縱的小型飛機，并用小型飛機從敵方某一目標區上空投下炸彈。1917年3月，世界上第一架無人駕駛飛機在英國進行第一次飛行試驗。此后，其他國家相繼展開無人駕駛飛機的研制。
無人機的應用主要有以下幾個方面：
航拍。最常見的是利用無人機進行空中攝影及視頻拍攝。
災害救援。當泥石流、山體滑坡、森林火災等自然災害發生時，可以利用無人機進入受災地區，通過影像分析受災區域及受災狀況，充分了解受災的實時信息，便于開展救援工作。既彌補人工搜救的不足，還節省人力，提高搜救效果，達到科學救災。
植物保護。利用無人機作為飛行平臺，搭載藥箱、噴灑設備或監測設備，對農田進行噴藥、數據采集等。
環境檢測。在環保領域無人機也有重要的應用。比如利用無人機在空中噴灑催化劑，消除一定區域的霧霾。
警務安防。如遇突發事件、暴力事件，無人機可迅速進行實時現場視頻畫面傳輸，令指揮者進行科學決策和判斷。
物流運輸。無人機物流、快遞通過無人駕駛的低空飛行器運載包裹，自動送達目的地，但在運輸過程中會遭遇人為破壞，也會因為天氣影響無法運輸。
需要注意雖然無人機可以用來監視，但用來監視別人屬于違法行為，所以在應用無人機時應在法律允許的范圍內。
