IUCN全球鱘魚再評估結果顯示，約2/3的鱘魚種群處于極度瀕危狀態。河流和淡水生物多樣性對于人類和自然至關重要，但全球淡水生物多樣性卻在持續喪失，河流生態不斷退化。IUCN鱘魚專家組主席艾納·路維（Arne Ludwig）表示，“結果是令人震驚和悲傷的，但卻在意料之中。評估表明鱘魚仍然無法摘掉‘世界上最受威脅的類群’這一頭銜。”
在全球范圍內，鱘魚面臨的主要威脅包括：野生魚子醬和魚肉的非法貿易帶來了非法捕撈；水壩阻斷了它們的遷移路線；不可持續的沙石開采破壞了它們的產卵場；以及棲息地喪失。 “鱘魚與我們的文化和飲食息息相關。若干世紀以來，它們支撐著整個歐洲大陸的漁業，但現在它們在歐洲的未來岌岌可危”，世界自然基金會（WWF）全球鱘魚倡議負責人貝亞特（Beate Striebel-Greiter）表示，“裸腹鱘多瑙河種群的滅絕表明實施‘泛歐鱘魚行動計劃’十分緊迫。如果歐洲各國政府和歐盟再不采取行動，恢復河流的連通性，保護并恢復關鍵河流的鱘魚棲息地，更多的鱘魚將面臨滅絕。”
此次被提級的三種亞洲鱘魚包括白鱘、長江鱘和西伯利亞鱘自然種群，前兩種都是中國母親河長江流域的代表性水生物種：白鱘2003年最后一次出現在長江宜賓南溪江段，而長江鱘（達氏鱘）則是因為未能發現除增殖放流種群外的幼魚而被評估為野外滅絕。這一結果凸顯了長江水生生物多樣性保護面臨的巨大挑戰。
長江流域分布著多達4300多種的水生生物，其中魚類400多種，長江特有魚類170多種；擁有白鱀豚、白鱘、中華鱘、長江鱘、長江江豚等國家重點保護水生生物12 種。
IUCN鱘魚專家組中國唯一成員、中國水產科學研究院長江所研究員、武漢長江中華鱘保護中心發起人危起偉將白鱘和白鱀豚進行了對比：“誠然鱘魚是世界上最受威脅的類群，但是白鱘滅絕仍然是不應該發生的事情。白鱘和白鱀豚生態習性不同，一個在長江上游繁殖，一個棲息地主要在長江中下游，但是它們滅絕的命運與時期卻差不多，這并不是偶然事件，更是深刻教訓，其它長江水生生物萬不可重蹈覆轍。”
近年來中國已經加大了長江流域水生生物保護力度。中國農業農村部陸續發布了《中華鱘拯救行動計劃 (2015- 2030)》、《長江江豚拯救行動計劃 (2016-2025)》與《長江鱘（達氏鱘）拯救行動計劃 (2018—2035)》。計劃中對于中華鱘的現狀描述是“產卵頻率降低、洄游種群數量持續減少、自然種群急劇衰退”，對于長江鱘則是“自然繁殖終止、野生種群基本絕跡、人工群體亟需保護”。危起偉表示，“長江鱘和中華鱘不應該只有滅絕一種未來。它們的人工繁殖已經突破，建立了一批人工群體，但自然種群的恢復任重道遠。所幸‘長江大保護’已成中國共識，‘十年禁漁’、《長江保護法》等利好政策已陸續開始實施。”
“白鱘的滅絕以及長江鱘的野外滅絕為我們敲響了警鐘”，WWF北京代表處副總干事（項目）周非表示，“這次紅色名錄更新結果提醒我們需要通過搶救性保護來扭轉淡水生物多樣性喪失的趨勢，更需要規劃和實施系統性保護措施解決長期威脅，僅靠人工措施和單個部門投入是遠遠不夠的，我們需要更多機構和社會力量的參與與支持，幫助長江鱘早日‘降級’，更好地守護江海洄游的中華鱘，共創江海生態系統的美好未來。”
