一旦資源耗盡，二氧化碳含量將倒退回當時水平。
美國加里佛尼亞大學地質系科研人員在最新一期的美國《科學》雜志上發表論文指出，他們分析了保存在南極冰川中的氣泡后發現，大約在3億年前的古生代晚期，是地球上冰川氣候正在向溫室氣候的過度時期，在這一時期內，地球大氣中二氧化碳的含量從250ppm(ppm表示每百萬個空氣分子中二氧化碳分子的數量)逐漸增加到1000ppm，再到3000ppm，幾乎增加了11倍，同時，隨著氣溫的逐漸升高，地球植物也變得越來越具有抗旱特性。
研究人員分析了發生在二迭紀初、4000萬年時間段內的二氧化碳含量與氣候和生物進化的情況。由于確定3億年前地球大氣中二氧化碳的含量非常困難，南極冰川中也沒有保存下那時的氣泡，研究人員使用了綜合計算方法，其中包括估計碳同位素C13在方解石中、約塔礦物和植物化石中的含量；再利用方解石中約塔礦物和古生物化石中碳同位素的數據，建立了大氣中二氧化碳含量與土壤、植物與氣候之間的相互關系圖。
通過對該圖的分析發現，在古生代晚期時代的千百萬年里，就曾發生過二氧化碳引起的全球性溫室效應，而且這一現象不僅僅在人類出現之前發生過，甚至在哺乳動物之前就曾發生。
研究人員還指出，今天，大氣中二氧化碳的含量為360ppm，是近50萬年里最高的時期。今后，如果人類將地球上所有的礦物資源耗盡，大氣中二氧化碳的含量將增加到3億年前古生代晚期時2000ppm的水平。
