“蛟龍”號載人潛水器2月28日在西北印度洋完成中國大洋38航次首次下潛。這是“蛟龍”號今年開展的“第一潛”，也是我國首次對西北印度洋開展深潛調查。
“蛟龍”號此次最大下潛深度為3117米，水中時間9小時48分鐘，海底作業時間6小時5分鐘。
“本次下潛對潛水器的航行控制、均衡調節、水聲通信與定位、取樣作業等功能進行了系統的全面測試，完成了潛水器技術狀態確認，并開展了實習潛航員主駕駛實艇訓練。”中國大洋38航次第一航段現場總指揮于洪軍說，潛水器按計劃開展抵近勘查和取樣作業，共獲取硫化物樣品4塊，共計4.2公斤；玄武巖1塊，重18.7公斤；短柱狀沉積物插管3管，其中熱液沉積物1管；近底海水16升。
據介紹，“蛟龍”號本次下潛進行了環境參數測量、布放了微生物富集裝置，開展了測深側掃微地形測量，觀察到枕狀玄武巖和灰白色有孔蟲砂，初步估計了西北印度洋卡爾斯伯格脊臥蠶2號熱液區范圍直徑約100米，煙囪體的高度達10米左右。
中國大洋38航次第一航段首席科學家韓喜球表示，本次下潛驗證了大洋28航次在該區域的調查結果，是我國第一次對西北印度洋開展深潛調查，對了解該區域的硫化物規模和成礦機制具有重要意義。在接下來的潛次中，還將進一步評估該區域的資源潛力，提高相關科學研究的認識水平。
“本潛次各崗位配合流暢，‘蛟龍’號下潛作業全過程技術狀態穩定，圓滿完成了既定作業任務。‘蛟龍’號技術支撐保障水平大幅提高，業務化運行技術條件日趨成熟。”于洪軍說，本航次首潛成功，得益于充分細致的備航、潛水器全流程港池演練、“蛟龍”號安全制度體系的充分貫徹與嚴格落實等準備工作。
大洋38航次是2月6日從青島出發的，本航次共分三個航段，在西北印度洋、南海、雅浦海溝、馬里亞納海溝開展大洋資源和深海前沿科學調查，時間為124天，是一個海上連續作業時間最長、調查區跨度最大的“蛟龍”號試驗性應用航次，也是潛次任務安排最多的航次。
