吳志堅說，中國探月工程規劃為“繞、落、回”三期。探月工程一期的任務是實現環繞月球探測。探月工程二期的任務是實現月面軟著陸和自動巡視勘察，包括嫦娥二號、三號、四號共三次任務。目前，嫦娥二號衛星飛離地球已突破6500萬公里，正奔向更遠的深空，嫦娥四號任務是嫦娥三號的備份。探月工程三期的任務是實現無人采樣返回，包括嫦娥五號和嫦娥六號兩次任務，已于2011年立項。
12月15日晚，嫦娥三號著陸器、巡視器順利完成互拍成像，標志著我國探月工程二期取得圓滿成功。12月16日起，嫦娥三號將進行第一次月晝“午休”。針對嫦娥三號任務的后續實施，吳志堅說，嫦娥三號探測器由著陸器和巡視器(月球車)兩器組成，著陸器設計壽命1年，巡視器設計壽命3個月，兩器后續還將面臨零上120℃至零下180℃極端溫度環境下的月面生存考驗。
吳志堅說，嫦娥三號任務成功后，工程技術人員正在考慮對嫦娥四號進行適應性改造，優化工程和科學目標，使其能夠為嫦娥五號的任務驗證部分關鍵技術。
“探月三期任務難度更大，需要突破的關鍵技術更多。”吳志堅說，“比如探測器月面起飛、月面采樣封裝、月球軌道交會對接以及返回地球時的高速再入返回等技術，都是我們以前沒有做過的。目前，嫦娥五號研制進展順利。”
