1988年6月1日至5日,第一屆國際計算物理會議(The International Conference on Computational Physics,以下簡稱ICCP)在北京召開,來自美國、蘇聯、日本、西德、英國和中國200多名科學家參加了會議。
會議由應用物理與計算數學研究所(以下簡稱九所)與美國德雷克塞大學發起并組織。
作為核武器理論研究部門,九所是國家重要的保密單位,對外交流和活動都應嚴格遵守保密管理規定。
ICCP是如何籌備組織的?胡思得學術成長資料采集小組(以下簡稱采集小組)以胡思得院士及會議親歷者李德元、張天元口述實錄為參考,結合歷史檔案和公開資料,回顧第一屆ICCP的實現歷程。
九所“開門”
上世紀80年代,隨著改革開放如火如荼的開展,國際思想交流也迎來了春天。
但當時九所“大門關得嚴嚴的,誰都不能進”(時任副所長胡思得語),時任所長李德元也曾坦言:“中央領導當然來過,除此之外沒有人來過,九所是封閉的。”
但是,核武器理論研究是綜合性多學科交叉融合的復雜工程,基礎的學科理論交流以及先進的技術方法學習很有必要。
為了科研事業發展前景和穩定人才隊伍,九所開始積極探索對外學術交流途徑。
胡思得在接受訪談時說:“科學家之間的交流是非常正常的事情,科學本來就是要相互交流的。我們不能老關門自己搞,這是要落后的。我覺得打開是對的,我們國家應該打開,引進好的科學技術。大家都很遵守國家的保密規定,知道說話說到什么地方為止,都有分寸。”
1983年8月20日,九所啟用對外交流名稱——“應用物理與計算數學研究所”。
之后幾年間,在李德元所長“核心機密一定要保住,學術交流一定要開展”的原則下,來自國內以及美國、德國、蘇聯、英國、日本、意大利、法國、荷蘭、丹麥、加拿大、印度等多個國家的專家學者先后受邀到訪九所,在北京的花園路辦公區僅可容納35人的平房教室里交流講學,促進了九所科研工作者與外界的思想交流。
計算物理學科早期發展
核武器理論研究是一項復雜的工程,由之牽引出大規??茖W計算等眾多學科,計算物理也是其中之一。
二戰中,美國將計算機用于原子彈設計,戰后美國大力發展大型快速電子計算機及計算數學,以應對氫彈和宇航技術發展需要,計算物理迅速發展起來。
“計算物理”一詞首次正式出現于美國1963年出版的《計算物理方法》叢書,當時美國把計算物理當做一種方法,并沒有把它視為獨立的學科分支。
國內將計算物理當做一個獨立的學科分支是1977年,中科院應用數學研究所秦元勛教授(核武器理論研究數學工作負責人之一)最先提出要在中國發展“計算物理學”這門新學科,他認為“計算物理學是介于理論物理學和實驗物理學之間的一個新的分支學科,是用現代化的計算工具武裝起來的理論物理學,和紙面上的實驗物理學”。
在國內計算物理發展初期,九所便意識到了其重要性,并開始積極推動學科在國內的交流。
1982年8月23日,全國計算物理學會成立,秦元勛任第一屆理事會理事長,九所的兩位學者進入理事會,符鴻源任副理事長,王貽仁為秘書長。
學會討論了《計算物理》學報創辦事宜。
1983年8月12日,國家科委批準“同意你部九院九所創辦《計算物理》學報,為季刊,公開發行”,次年9月,《計算物理》雜志正式出版發行,九所受學會委托承辦雜志,編輯部設在九所,人員和設備均由九所負責解決。
一次相遇的萌發
1984年5月,九所研究員張天元在參加國內核物理會議時,遇到了美國華裔物理學家馮達旋。
馮達旋,1972年獲美國明尼蘇達大學理論物理博士學位,當時是德雷克塞大學教授。“當時我們在南寧開核物理會議,我問他想不想搞一個這樣的關于計算物理方面的國際會議,他當時表示有興趣。”張天元先生在接受采集小組訪談時回憶。
就這樣,一次相遇萌發了兩位科學家策劃、籌備ICCP會議的想法。
計算物理方面的國際會議,最早是由英國原子能署和物理研究所與物理學會的計算物理組于1969年7月28日在英國Culham Lab 聯合召開的會議。
1971年,歐洲物理學會成立歐洲計算物理聯合會并召開了首次會議。
美國物理學會和歐洲物理學會于1989年聯合召開第一屆CCP(Conference on Computational Physics),該系列延續至今。
但在ICCP之前,國內的計算物理研究領域缺乏一個參與國際計算物理學術討論、了解學科前沿發展的交流平臺。
四年籌備
自1984年有了召開會議的“萌芽”后,籌備工作經歷了漫長的四年。其間,組織雙方克服了重重困難。
籌備期間,張天元最為得意的一件事是解決通信問題。“當時超級計算、因特網這些事物剛剛出現,北京還沒有E-mail。
高能所為了使用電子對撞機,從美國拉了一條E-mail專線。我們去北京電信局,從高能所拉了一條專線到所里,用電話上網。所以我所在全院是最先用E-mail的。”張天元回憶。
張天元提到的高能所即中國科學院高能物理研究所(以下簡稱高能所),該所建立了中國第一條通向國外的計算機通信網絡以及中國第一個WWW服務器,打開了中國互聯網大門。
ICCP籌備組從高能所拉到九所的專線,為九所接入國際網絡奠定了重要基礎,九所因此成為國內接入國際網絡通信較早的單位。
1994年9月,九所抓住高能所節點還有剩余的時機,上報申請開通電子信箱國際通信業務,建立電子信箱國際節點。
彼時,Internet公司已同意高能所成為該公司的一個國際節點(中國的主節點),中國收發信息不必通過斯坦福大學的SLAC節點轉發。
歷經重重曲折,ICCP辦會條件日趨成熟,各項籌備工作接近尾聲。1987年,第一屆ICCP將要舉行的會議訊息在《計算物理》上正式發布,ICCP開幕在即。
蓬門今始為君開
1988年6月1日至5日,第一屆ICCP正式在北京國際飯店召開。大會宗旨是“為各國計算科學工作者提供友好相聚的場合”。
此次會議討論了計算機在原子和分子物理學、非平衡統計力學、核物理等多個領域的應用,展望了計算物理學科發展方向。
會議還組織展示了現代工作站及網絡,討論了超級計算機的最新發展及新一代高功能超級計算機設計途徑、超級計算硬件與軟件的現況及發展方向等議題。
為培養下一代科技人才,推動計算物理學發展,組委會和北京市教育局聯合召開了計算物理科普報告會,7名中外學者向300多名重點高中學生介紹了計算物理學的發展現況,并熱情解答了現場學生的疑問。
中國計算物理學會的成立與頻繁活動、高性能計算機對物理過程的數值模擬能力發展、計算機網絡通信建設都是ICCP召開的重要因素。
九所積極參與中國計算物理學會建設,承辦《計算物理》雜志,探索國際學術交流渠道,對于促進所內科研水平提升、擴大九所國際學術影響力、推動計算物理學科發展都起到了重要作用。
第一屆ICCP的實現,無疑是九所對外交流的開創性事件。至今,ICCP成為了計算物理領域一直延續、具有國際影響力的系列會議。
學術交流的大門一打開,胡思得等一大批從事武器物理研究的科研人員,開始通過更為廣闊的視界觀察和思考。
正如胡思得在訪談時所言,“我們的基礎研究、應用基礎研究,都應該朝著武器物理的深層次問題深入,應該在此基礎上推動學科發展,并且要把武器發展過程中建立起來的科學技術服務于國民經濟,推動社會進步”。
眾多在“兩彈”事業中鍛煉并成長起來的科學工作者,積極參與對外學術交流,擴展視野,對后續的國防高科技研究和人才隊伍建設產生了極為深遠的影響。