僅僅過了一年，視頻網站的版權負擔便增長了一倍還多。在不久前落幕的上海電視節上，每集動輒50~60萬的網絡版權費令人咋舌，而就在一年多前，新版《紅樓夢》每集20萬元的價格還被人稱為“天價”。
高企的版權費迫使拿下獨家首播權的視頻網站不得不走上分銷的道路，但隨之而來可能產生的是內容同質化危機。視頻網站們正面臨一輪新的洗牌，“幸存者”將如同當年競爭激烈的省級衛視臺，走出不同的道路。
版權費噌噌上漲
搜狐視頻購買《新還珠格格》、優酷購買《傾城雪》、樂視網購買《后宮》、PPS購買《王的女人》等至少六部熱門劇集，這些大劇的價格均超過2000萬元，這就是2011年6月視頻網站給上海電視節帶來的“禮物”。
“與去年相比，價格普遍翻了3-5倍。”激動網總裁呂文生告訴《IT時報》記者。從去年單集20萬元的新《紅樓夢》到今年單集50萬元的《新還珠格格》，熱播劇的價格已經翻了一倍，而一些不是特別熱門的電視劇，雖然價格的絕對增長值沒有這么多，但上漲幅度更高。
作為分銷網站，56.com的買入價格也直線上升，其副總裁李浩告訴記者，通常來說，分銷價格為獨家價格的十分之一，以一部30集的熱播劇為例，去年他們可以拿到的分銷價是整部70萬到80萬元，而今年150萬元都不一定拿得下，“這種上漲勢頭不會停止，預計明年出來的劇集起碼還有50%—60%的漲幅。”
分銷引發內容同質化
“視頻網站需要建立版權庫，客觀上擴大了對版權的需求。但是收入如果不能跟成本匹配增長，那就是虛高。”呂文生說。財大氣粗的視頻網站們買下的是獨播權，為了收回成本，通常它們會向其它網站進行版權分銷，這是收回成本的主要渠道。激動網和樂視網是如今視頻網站中擁有版權節目較多的兩個“大戶”，也是少有的實現盈利的網站，其主要收入便來自分銷。
“網絡版權價格從2008年下半年開始啟動，到今年已經漲了幾十倍，因為需求擺在那兒。”樂視網COO劉弘認為，最重要的是將版權變現的能力。目前，樂視網主要通過三個渠道“消化”高額版權費：版權分銷、付費點播、廣告，其中版權分銷能收回成本的五成以上，占總收入的20%-30%。
然而，除了這兩家網站外，大多數大手筆購買版權的視頻網站仍在虧損。即便是納斯達克第一視頻股——優酷，今年第一季度同樣凈虧損人民幣4690萬元。更令人擔憂的是，為了收回成本，原本花大價錢買回的獨播版權，不得不走分銷的道路，但獲得分銷版權的視頻網站都要求同步上線，這導致最終各家網站的內容趨于同質化。失去了獨家優勢，網民的黏性自然大大降低。
“分道揚鑣”不可避免
越來越高的版權價格和帶寬成本，越來越同質化的影視劇內容，使視頻網站行業競爭趨于白熱化。也許，如同多年前湖南衛視選擇娛樂、安徽衛視選擇電視劇那樣，視頻網站們也將走上不同的道路。
“中國同質化的視頻網站太多了，從2006年的300多家，到今天，獨立視頻網站仍然還有10多家。優質內容的競爭加劇，自制內容也是行業的必然選擇。”呂文生為激動網選擇的依然是走“內容為王”的道路，比如引入江蘇廣電戰略投資，推出“非誠勿擾”獨家網絡版。同時利用視頻行業中為數不多的“新聞牌照”，向電視臺輸入《雷聞天下》《新聞相聲》等自制新聞節目。
堅持走影視劇道路的也不乏其人。準備構建網絡視頻行業“最全”正版影視劇平臺的樂視網目前擁有50000多集電視劇和4000多部電影，其中有些影視劇的獨家版權使用期限長達5—10年。
立志走UGC(用戶生成內容)道路的56.com并沒有投巨資在獨播劇上，而是推出了虛擬道具付費的服務，這使得廣告收入在其營收中占比只有60%，“其余30%都來自個人付費用戶，預計下半年就能盈利。”李浩說。
新一輪的洗牌即將到來
然而，盡管各大視頻網站各顯神通，但相較于傳統電視臺觀眾，網民的需求更加分散，視頻網站增加用戶粘性的難度相當大。顯然，“當視頻網站們被帶寬和高額版權費雙重壓迫時，新一輪的洗牌很有可能到來。”劉弘認為。
李浩也盼望重新洗牌的來臨。當影視劇版權費“泡沫”越來越高時，終有一天，有能力大手筆購買的網站越來越少。即便是幾家第一梯隊網站能掏得出第一筆資金接盤，但如果沒有其它視頻網站“接力”分銷，最終，泡沫會破滅，“到時候，網絡版權價格應該會下降。”
只是，到那個時候，能“存活”的獨立視頻網站，恐怕沒有幾家了。
